八卦奇侠董海川[新闻]

董海川，又名继德，直隶顺天府文安县朱家坞人，生于清嘉庆二年（1797年）。他的一生充满传奇色彩，不仅博采众长，创编了我国四大名拳之一八卦掌，而且凭借高超武技，闯荡江湖，济贫扶弱，惩恶扬善，做了许多鲜为人知的侠义之事，因此有“八卦奇侠”之誉。

奔走大江南北，投访名师隐士

董海川出生于一个武术世家，其祖董宪周武艺超群，“威名震河朔”。他自小酷爱练习拳脚功夫，好打抱不平，在乡里有些名气，可惜未遇良师，武功长进不大。二十岁那年，为了深究各家拳法之精奥，开始了长期浪迹江湖的生活。

他挟技奔走大江南北，深山僻壤之间，投访名师隐士，广收博采。他听说泰山有一个外号叫铁拐道人的人武艺高强，便千里迢迢赶到泰山。他在泰山上四处探询，也未打听到铁拐道人的下落，后来一个道姑告诉他，铁拐道人因遭清兵追捕，又到河南云游去了。董海川马不停蹄，又赶到河南开封，可仍没有发现一点踪影。他非常失望，只好寻一个简陋的小店住下。

为了硉口，董海川来到相国寺前摆摊卖艺，他朝众人打个稽首道：“会看的看门道，不会看的看热闹，众爷们给捧个常”说完，耍了一趟六合刀；把刀放下，又耍了一套六合拳。这时从东边来了个骑毛驴的胖和尚，着一身皂色僧服，腰间拎个大葫芦。他呵呵笑道：“这等武艺还有脸在此卖弄，不如回家种地去！”海川定睛一看这和尚，满身肥肉，不像练武之人，不觉非常生气，但转念一想，他敢如此放肆，定非凡人，便朝和尚打个稽首，道：“老师傅若不服气，咱们比试比试。”和尚听了，也不搭话，只是解下葫芦，咕嘟嘟喝了几口，然后猛地朝海川一努嘴，“噗”的一声，一道水柱喷来，海川一闪身，左肩已被喷湿，一阵疼痛，他扭头一看，肩上红了一片。海川想，这和尚还真有功夫，不如拜他为师。一抬头，那和尚骑着毛驴已经走远。海川叫道：“喂，老师傅，您是哪个庙的？”那和尚也不回头，一会儿便消失在人群中。海川见和尚不理他，扫兴而回，拿起自己的宝刀，只见刀下压着一张纸条，上面写着一首五言古诗：“八方一杯酒，卦卜观京华。掌上千秋山，传书武林观。”

海川回到客店，把纸条铺在炕上，左观右看，不解诗意。海川又让店小二来看，店小二也看不出什么名堂，店小二道：“相国寺里有一位铁禅法师，他上知天文，下晓地理，也许他能看出点门道来。”海川一听，拿起纸条，直奔相国寺。铁禅法师观诗良久，笑道：“这是珠联妙句，你看，把这首诗每句尾字连起来，就是‘九华山观’，一定是安徽九华山有道士传你技艺。”海川听了非常高兴，说道：“不知是谁指点，我明日便去九华山寻师。”

董海川历尽艰辛来到九华山，沿山寻觅道观，无有结果。在山中转来转去，不知不觉天色已暗，正在焦急之时，忽听前面有潺潺水声，他寻水而去，来到小河边，只见一位鹤发童颜的老道正踏水过河，可是声息全无，衣襟未湿。海川知这老道功夫高深，想可能正是欲寻之人，于是上前稽首道：“弟子董海川，特来九华山学艺，请师傅指教。”那老道一听，笑道：“我们观中不养闲人，你有什么本事？”海川答道：“我有‘程门立雪’的精神。”那老道一挥羽毛扇，又问：“你学艺是为了什么？”海川昂然答道：“救我苍生，壮我国威。”老道听了，微微一笑，飘然而去，海川急忙跟在后面。他们穿过一片茂林修竹，一座道观出现在眼前，只见上书“清虚观”三字。老道进了观门，也不理海川，随手把竹门关上，把海川关在门外。

海川非常机灵，便在门外跪下。直到天亮，才听到观门“吱荅”一声开了，出来的不是老道，却是一个妙龄女子。只听她说道：“还不快进来，清虚道长已收你为徒了。”海川急忙爬起来，跟她来到后园。只见清虚道长正笑吟吟坐在石凳上，海川双膝跪地：“弟子董海川拜见师父。”清虚道长道：“在观中要守道规。你要牢记，学好武艺，是为杀富济贫，替天行道，切不可为虎作伥，干奸邪之事。”海川点头答应。道长又指着刚才引他进来的那个女子说：“她是你的师姐吕飞燕，以后有不懂的地方，可问她。”海川向吕飞燕打了个稽首道：“以后请师姐多多指教！”吕飞燕看他那认真的样子，不禁“噗”的笑出声来。

清虚道长站起身来，说道：“我教你一种变换掌法的拳艺，比武时，要以变应变，借力推力，旁敲侧击，避实就虚，正如孙武子所云：‘战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。奇正相生，如循环之无端，孰能穷之？’此掌法有仰、俯、竖、抱、侧、尧牛舌、螺旋八种。”说着，清虚道长行了一套掌式，只见走如蛇、转如猿，抖如鹰，迈步形如剪，走路稳如车，海川看得眼花缭乱。清虚道长演毕，指着一棵菩提树对他说：“头二年，你每天绕这棵树一百圈，这是基本功。”海川点头称是。

从此，海川每天绕大树转圈，练内圈法，可是练了三个月，他有些沉不住气了，便要求清虚道长再教些别的。清虚道长斥责道：“你不要小看这内圈法，身、步法与意气相依，须循序渐进，否则难以练外功”。海川不以为然，只是默默地呆望着师父，清虚道长看出他的心思，就对海川说：“不信，你来试试！”海川早就想看看师父的本领，只是不好启齿。今见师父自己提出，正合他的心意，连忙问道：“师父！怎么试法？”道长说：“你来打我嘛！”海川高兴非常，把手一拱，一个箭步跳了上去，对准道长挥拳便打。不知怎的他的拳头虽然用力很猛，但一到道长身上就软了。他用走内圈的步法，绕道长一连几拳，道长摄身有术，海川拳拳落空。道长也不反击，却含笑说：“拳头不行，可拿个家伙来打我嘛！”海川马上搬出两口锋利的大刀，说：“师父，您选用一把吧！”道长白了一眼说：“我要那玩意何用，这把扇子就绰绰有余了！”海川细看那把扇子，不到尺余长，又怎能当武器使用呢？！焦虑地说：“师父，万一有个三长两短，如何是好？”道长用激将法说道：“不信你就试试，尽管使劲砍来，不碍事的！”海川站好架势大喊一声：“看刀！”“咋嚓”一声。明明是对准道长砍的，却把旁边一张四方桌砍成两半。转头去寻师父，只见道长泰然自若地坐在方凳上，微笑着挥动羽毛扇。海川又横刀一扫，再定睛一看，道长仍坐在方凳上挥动羽毛扇。海川傻眼了。他丢刀跪在地上，“嘭、嘭、嘭”连叩了三个响头，心服口服地说：“师父，我算是开了眼界啦！”道长默默地点了点头：“嗯，这是自然门中的轻功！”从这天起，海川不再心猿意马，专心致志地从基本功“走内圈”练起。随着时光的流逝董海川与师姐吕飞燕的来往也日益密切，两人经常在一起共磋剑法拳艺，飞燕还教海川诗书琴画。海川原读过两年私塾，现在飞燕帮助下，学问上长进不校海川从飞燕这里知道了他们师徒二人的身世。

原来师父是南宋遗民，是文天祥丞相的后代。自从元兵南下，南宋灭亡，文丞相夫妇在大都被害，文家便逃进九华山，誓死不为元人作官，到了师父这一代，便出家入道了，取法名毕澄霞。而吕飞燕乃女侠吕四娘之女。吕四娘是反清志士吕留良的孙女。

吕留良不满朝廷腐败，继承东林遗风，常邀诗友在家中后园聚会，谈古论文，抨击时政。

以后，雍正帝大兴文字狱，诛杀硕儒，文字案牵连吕公，此时吕留良已死，雍正帝便令掘墓鞭尸，满门抄斩。结果吕家只有吕四娘得以幸免，吕四娘决心报仇，到峨嵋山白衣庵拜广慈老尼为师，剑艺学成后，便只身潜入京城，在一个风急月昏之夜，装扮成宫女，混入圆明园，把雍正刺死，并斩下他的头祭祀祖父和被杀全家人。吕四娘报仇后，便隐姓埋名，浪迹天涯。后来在武当山与剑侠朱蓉镜结合，生下一女，取名飞燕。不久，湖南天地会派人找到朱蓉镜，请他出山。朱蓉镜后因参加天地会起义，被清兵杀害。吕四娘闻讯悲痛欲绝，伤叹之余，她身背飞燕，赶到九华山，找到清虚道长毕澄霞，在九华山隐居。

清虚道长原与吕留良是好友，对她母女二人的到来非常欢迎。可是，吕四娘因悲伤过度，染上重疴，不久溘然病逝。吕飞燕便在清虚道长的培育下长大成人。海川知道这一切后，对师父和师姐更加敬佩。

星转斗移，转眼间八年过去了。清虚道长喜欢海川勤奋敦厚，更把飞燕视为掌上明珠，如今见他们两人形影不离，感情日深。喜在心头。这些年，他把八大掌法，内外功法，坐卧功法、轻功法、垂手法，缩解骨法，点穴术和十八般兵器都传授给董海川，海川武艺大长。这一天，师父把海川叫到跟前，对他说：“我已把所有的功夫都教给了你，但武功要想达到出神入化的境地只有靠自己去经历风雨世面，在武林中去磨练。”海川明白师父的一片苦心，虽然舍不得离开八年中朝夕相处的师父和师姐，但为了不负师望，同意下山。临行前，师父请来飞燕为海川饯行。席间，道长再次叮嘱：“下山切不可凭武技为虎作伥，干奸邪之事，而要济贫扶弱，除暴安良，替天行道。”海川频频点头。道长让飞燕送海川下山。两人来到山下，飞燕眼泪汪汪地说：“我念师父多年养育之恩，侍奉师父尽终，此次不能与你同行，江湖风多浪急，你要多加保重！”海川也潸然泪下，慨然道：“千里明月，星心相樱”飞燕从怀里摸出一个锦匣，只见里面有一柄精巧玲珑的鸳鸯剑，也就四寸多长，锋利无比。她把雄剑交给海川，“这是母亲的遗物，我把雄剑送给你，做为相思之物。”海川小心翼翼接过雄剑，揣进怀中，转身大踏步走了，从此又开始了云游生涯。这一年，他二十八岁。

智诛知府，死里逃生

董海川下得山来，经湖北，入四川，后又出三峡，进江苏，一路行侠仗义，拳打不平，沿途留下了许多关于他的动人故事。旅途中，他遍访名师高手，逸人隐士，兼收并蓄各门各派武术之长，大大开拓了他的眼界。这一天下午，他来到苏州城西枫桥镇的寒山寺，见寺门外停放着一座花轿，许多衙役守着寺门。他一打听才知，原来新上任的苏州知府瑞华看中了民女骆少枝，欲强娶为妾。这骆少枝与秦淮碧青梅竹马，情投意合。秦淮碧进京赶考，骆少枝望眼欲穿。瑞华派人来抢，踢死骆母，骆少枝跑进寒山寺躲避，衙役们又尾随而至守在寺外。海川心中大怒，便心生一计：他装成一个香客混进寺里，在大殿后找到正在哭泣的骆少枝，只见一个婆娘正在旁边劝解，便走过去抽刀横在这婆娘颈上，说道：“不要声张，听我吩咐！”婆娘被突如其来的事变吓慌了神，急忙跪下道：“请壮士饶命，我也是受人指使，不得已呀！”海川从怀里掏出一些银两分给她，把余下的给了骆少枝道：“我走后，你马上逃生去吧！”骆少枝听了，感动得热泪盈眶，跪下说道：“多谢恩公！”海川换上女装，遮了盖头，让那婆娘领着，装出袅袅娜娜的样子，走出寺外，进了花轿。众衙役急忙抬起轿子，直奔苏州府。瑞华听说骆少枝已被接来。高兴地手舞足蹈，吩咐丫环领新娘在后面房中歇息。天擦黑时分，瑞华喝得醉醺醺的推门进来，海川看得清楚，一个猛虎掏心，一掌击中瑞华的胸脯，瑞华惨叫一声，气绝身亡。海川连忙脱下女装，乘着月色，越墙而去。

苏州知府被杀一案震惊朝野上下，一时夜行人乔女杀知府一事成为街谈巷议，甚至入了武侠小说。此时董海川已离开江苏地界，来到河南开封。这天他来到相国寺，原想寻找当年留诗引他去九华山学艺的那位胖和尚，报答引见之恩。忽见有人扯他衣襟，回头一看，是个小衙役。小衙役道：“我家夫人唤你。”说着带海川来到一座花轿前，轿窗里露出骆少枝。原来那日骆少枝逃出苏州，便到无锡舅舅家避居，恰逢秦淮碧考中进士，又中了榜眼，被委任开封知府。秦淮碧派人找到骆少枝，接到开封，与她成亲。

骆少枝把董海川带到开封府，见了秦淮碧，秦淮碧非常高兴，设宴款待海川，二人谈论五湖游兴，六朝韵事，民间冤屈，江湖风险，很是投机。最后，秦淮碧请海川任开封府护卫总管。海川见他谈吐不俗，一身正气，便欣然应诺。董海川在开封府担任护卫总管后，协助秦淮碧擒拿巨盗，平反冤案，百姓悦服，声名大振，河南人尊称他为“董公”。

这天晚上，董公办完公差，又困又乏，倚窗而睡。恍惚之中，忽听有人喊：“捉贼啊！”

便破窗而出，谁知刚跳出窗外，只听“嗖”的一声，右臂一阵剧痛，他“唉哟”一声，栽倒在地。原来，董海川在开封擒拿巨盗流贼，惹恼他们，他们便想除掉董海川，于是早在董海川窗外设下暗弩，并在弩头上涂抹剧毒，然后在窗外诱董海川出来，使他中箭。董海川中箭后脸色变青，呻吟不已。秦淮碧忙请来相国寺铁禅法师，法师看了董海川的伤势，叹口气道：“暗弩上所配毒药是剧毒，只有铁拐道人才有解药，可是如今到哪里去找铁拐道人呢？像董先生这身体也只能维持几十天。”这时从旁边闪出一个叫王福的小衙役，他道：“前几日，我听少林寺一个和尚讲，铁拐道人一个月前到北京白云观去了。我进京找他索药。”秦淮碧道：“事到如今，只好如此了，你快去快回！”说着，叫人牵过一匹快马，让王福连夜驰马进京。

王福日夜兼行赶到北京，向人打听了白云观方向后，便直奔而去。傍晚时分，他看见一座寺院，走进院内，只见有一挺拔修美的高塔，隐约间他好像看见塔下有一人影，便急忙上前想问铁拐道人下落。没想刚走了几步，“扑嗵”一声，掉进陷井，井内插有竹签，王福被竹签钉得死死的，不能动弹，只好大喊“救命啊！”

原来这寺庙并不是白云观，而是它对面的天宁寺。这天宁寺为何设机关呢？这里面有一段故事：隋朝迎释加牟尼佛骨到中国，后将三粒佛舍利藏于北京石经山云居寺藏经洞内；明万历皇帝的母亲信佛，令人将佛舍利迎到宫中供养，以后，云居寺法师迎佛骨归山，可是少了一粒，只得以珍珠代替。后来遗失的那粒佛舍利辗转到康熙皇帝的母亲手里，这位信佛的老夫人死后随那粒佛舍利一齐埋在天宁寺塔下。以后，盗宝的强盗络绎不绝，天宁寺法师为保护佛宝，便在此设下各种暗器机关。没想到王福误来此地，反遭暗算。

真是无巧不成书，王福看到的那个塔下身影原是吕飞燕。她奉清虚道长之命，也是来京找铁拐道人。原来清虚道长常与反清志士秘密往来。洪秀全闹金田起义后，自号太平天国，在南京定都；洪秀全近日派部属到九华山找到清虚道长，请他联络八卦教和天地会。铁拐道人原名郭济元，与清虚道长是老友，又是八卦教领袖。此时吕飞燕已经在白云观找到铁拐道人。今晚，她乘月色到天宁寺来看佛宝，没想却碰见王福掉进陷井。她把王福从陷井中拉上来，只见王福浑身是血，气息奄奄，便问道：“你是何人？为何深夜到此？”王福断断续续地说：“我从开封府来，董海川先生身中毒弩，生命垂危，特来白云观找铁拐道人寻解药……”飞燕一听忙想再问，但王福却头一歪死去了。

吕飞燕急忙返回白云观，找到铁拐道人，把董海川受伤一事讲了。铁拐道人道：“董海川艺高胆大，是个了不起的豪杰，日后能成大事，应当赶快救他。”说着从锦匣里取出解毒的药丸递给飞燕，飞燕告辞出观，买一匹骏马，直奔开封府而去。

吕飞燕赶到开封府时，董海川已昏迷不醒，飞燕忙用热水给他服下药丸。第二天一早，董海川便醒来，并且精神大爽，神志如初，他知飞燕守候他一夜，露出感激的目光。

秦淮碧夫妇热情款待飞燕，董海川又带她游了禹王台、繁塔等名胜古迹，二人缠绵悱恻。

飞燕因急于回禀师父，于是二人又依依而别。

受命洪秀全，谋刺咸丰帝

太平天国起义军定都南京后，由于内部发生了杨韦内讧，力量削弱。起义军在清兵、湘军和淮军的联合攻击下，处于危难之时。八卦教、天地会起义也先后失败。开封知府秦淮碧为人正直，平时得罪了不少官僚，这时有人乘机上奏朝廷，参他与八卦教暗中往来。此时，已是咸丰年间（1851-1861年），咸丰帝立令将秦淮碧罢官解京，在午门外斩首，骆娘子也悬梁自荆董海川含愤避居乡野，伺机复仇。这一天，董海川探知河南巡抚荣毓去洛阳白马寺烧香还愿，事先埋伏于大雄宝殿佛龛后。正当他持刀欲出时，被一瘦老道拦住，董海川低声问道：“你是何人？”那老道一扬铁拐，回答道：“铁拐道人郭济元。”说着，把他拉到一个僻静处。董海川又惊又喜：“多年来我找您找得好苦！”郭济元道：“天王洪秀全知你艺高胆大，要我来找你，他有要事与你相商。”

于是，二人启程南下，历尽艰辛来到南京。洪秀全在天王府御花园设宴款待二人。

席间，洪秀全让董海川演示拳法，以助酒兴。董海川表演了八种掌法，博得在座的一致称赞。酒过三巡，洪秀全郑重地对董海川说：“董义士，朝廷无道，天下人共诛之！太平军正想乘胜北伐时，发生内变，力量大减。我想请义士入京伺机刺杀咸丰，太平军借机休整，再图北伐。”董海川站起来慷慨说道：“天王如此器重，为了天下百姓，我董海川万死不辞！”说着将酒一饮而荆董海川告辞洪秀全，与郭济元一道北上。二人来到北京，曾三入皇宫，然而无奈紫禁城戒备森严，皇宫内院又是千门万户，因此均未得手。后来，郭济元又奉洪秀全之命去山东联络会党。临行前，郭济元对董海川说：“咸丰皇帝深居简出，很难接近，我有一计，不知可否？”董海川道：“道长有何高招，尽管说来。”郭济元说：“只有自阉为宦，才能混入王府，只是要苦了飞燕姑娘了……”董海川一听，眼圈一红，斩钉截铁说道：“为了天下百姓，我看只有走这一步了！”

董海川先到砖塔胡同刘家做了阉割手术，伤愈后，便来到肃王府对看门人说：“我自愿到本府当护卫，已经阉割，请传话给王爷。”看门人便叫出管家。管家看看董海川问道：“既已割阉，为何又长胡须？”董海川答道：“留须在前，割阉在后。”管家见他身强力壮，是个干活能手，便留下他，但并不是当护卫，只是让他打杂干一些力气活。有一天肃王宴客，令其镖师演武献技，观者无不喝彩。原来满清王爷在少时一般都要到雍和宫学喇嘛拳，所以王爷也懂些武功。在众多王爷中，要数肃王爷华丰的武功最好，他两臂有千斤力，每天下朝后都练踢柏木桩子，腿功极佳，有“神力王”之称。因此，他每天宴客必有镖师表演助兴。这时肃王忽然口渴，令董海川捧茶来。董海川一手提壶，一手托盘，一个腾空，飞身从众人头上落下大殿，飘然立于肃王面前。肃王看得真切，知其武功不凡，欣然令他在众人面前一显身手。董海川也不推辞，在堂前练起转掌功夫，把众宾客看得目瞪口呆，收势多时，方才掌声雷动，声振屋宇。肃王大悦，遂任命他为护院总管，不久又奏请朝廷封董海川为四品护卫武职，从此，董海川在京城名声大震。

董海川虽然在肃王府当护院总管，但时刻也没有忘记自己的使命，只是一直没有接近咸丰帝的机会。这一天，他探听到咸丰皇帝要到天香楼去偷香窃玉，非常高兴，认为机会终于到来，便换上一身夜行服，早早来到天香楼，藏在后院。天色渐暗，只见咸丰帝带着两个保镖从后门进来，西厢内一个粉头绿黛的妙妓飘然而出，将咸丰帝迎到里面，鸨奴退去，两个保镖隐到竹林中。董海川灵机一动，来到中院，用银两买通两个妙妓，让她们把两个保镖带走，然后破门而入。咸丰帝正在津津有味地听妙妓娇莺啭谷，猛见闯进一个蒙面人来，吓得面如死灰。这咸丰帝也会几手拳脚，他拽过妙妓做屏障，一边与董海川周旋，一面杀猪般大叫。董海川有点性急，他接连劈掉咸丰帝的瓜帽，又削断了咸丰帝的长辫。咸丰帝乘机将妙妓往董海川身上一推，夺门而逃。董海川一招“鹰击长空”，夺窗而出，挡住咸丰帝退路，咸丰帝顺手抄起一块太湖石，朝董海川面门掷来，董海川躲过。这时，负责天香楼安全的保镖们和咸丰帝带来的两个保镖赶来。咸丰帝狼狈不堪，乘机溜走。这时，保镖们将董海川围在中间，董海川毫无惧色，接连劈死几个保镖。然后纵身一跃，跳上房顶，消失在夜色中。

再说吕飞燕回到九华山，不久清兵上九华山捉拿清虚道长，放火烧观。清虚道长为掩护吕飞燕撤退，只身与清兵血战一昼夜，最后壮烈牺牲。吕飞燕星夜奔驰入京，没想到一进北京，就听说董海川新任清朝四品护卫之职，愤怒至极，决计除掉董海川。

这日黄昏，董海川随肃王爷从南郊鹿苑狩猎归来，路经一个名叫垂杨柳的村庄，猛听背后风响，他知有暗器飞来，一招“青龙回首”，只见一只袖箭飞来射死一个护卫。董海川见土丘后人影一闪，便飞身追过去，追出二里许，才将刺客抓住。他定睛一看，大吃一惊，原来是飞燕。只见飞燕杏眼圆睁，气愤地说：“好一个董海川，师父苦心培养你八年，你竟然投靠清廷，为虎作伥！”说着扬手打了董海川一耳光。董海川倒退几步，强忍住泪，刚要分辩，只见吕飞燕从怀里掏出一柄鸳鸯雌剑，“咔嚓”一声折为两截，摔到董海川脸上，然后说：“今生今世我再也不愿见到你！”说着转身飞跑而去。董海川眼泪止不住流下来，仰望南天，叫道：“飞燕，我对不住你啊！可我没有办法呀！……”

授徒传艺，崇尚武德

董海川武艺高超的名声不仅震动京城，而且远扬海内，要求拜师学艺者甚众，但他皆不收纳。此时他研究融汇历史名拳精粹，在清虚道长所传雏形八卦掌基础上，正式创立八卦掌全宗，全名称“游身八卦连环掌”。它与其他拳种区别的主要是，以绕圆走转为基本运动形式，在行步走转中换掌变招、行拳作势。无论是左旋右转、顺逆往复，如环无端，周而复始；其转行的圆圈与八卦图中的八个方位的连线相合，又称走八卦。另外，走步换掌的基本掌法有单换掌、双换掌、穿掌、挑掌等八掌，每掌又可以化为八掌，共八八六十四掌，与八卦之变化相结合，故称八卦掌。八卦掌的掌法和走法都有独到之处，讲究以掌代拳，以掌代勾，用掌兼施拳的捶打之能、勾的拨掳之巧。走步上，要求“行走如龙，回转若猴，换势似鹰，沉若虎坐”。在两者的配合上，要求掌随步换，随走随变，使对方莫测高深。其技击特点表现为“避正打斜，以动制静”。实战时，通过步法的移动，手法的变化，转到对方的侧面或背面，趁其势背而击之，以及用不停的走转与对手周旋，寻找进攻时机。这样不断地以动制不动，以快动制慢动，掌握制胜的主动权。

董海川经过多年潜心苦练，他的八卦掌武功造诣达到炉火纯青之境，其应变之速，近乎神异。肃王府中有个叫全凯亭的旗人，为探知董海川武功根底究竟如何，有一次从身后举刀砍董海川的头部，待刀落下，只见董海川早已闪过，仍若无其事地向前走去。

一天夜间，全凯亭在董海川的居室窗外想窥伺董海川怎样练功，眼睛刚凑近窗口，猛然一团纸丸从窗内飞来，正弹中其眼睛。全凯亭钦佩至极，当即跪拜求师，董海川坚不肯收。全凯亭坚持跪了一天一夜，董海川被其诚意所动，方才收为门徒。全凯亭是董海川所收的第一个徒弟，现在传世的董海川遗像，即为全凯亭所绘制。

同治三年（1864年），太平天国起义军在清兵和湘军的围攻下失败了，董海川得知吕飞燕早已到峨嵋山出家当道姑了，便离开肃王府到民间授徒传艺。人们都知道他有“异术”，前来拜师学艺的络绎不绝，门下所收弟子近千名，有名望的就达百人之多，其中尤负“盛名的有尹福、程廷华、史纪栋等八人，世称“八大弟子”。关于他们的奇闻轶事至今犹被武林界所津津乐道。后来京津一带义和拳兴起，董海川除悉心教授门徒外，还应义和团之约，教习拳棒。他授徒严谨，因才施教，根据所学者的不同特点，分别传教招式，因此现在流传下来的八卦掌套路各有特色。另外，他还十分重视徒弟的武德培养，要求徒弟不仅武艺高超，而且要为人正直，惩恶扶善。凡是登门找他比较武技的，他始终以礼相待，以武结友，绝不随意伤人。

当时，在北京城南有个武场，授徒传艺的武师姓张名虎，此人身手灵活，力大无比，曾打败过不少武林高手，在京城里颇有点名气。一日，他路经董海川的武场，见四周挤满了人，观者不时发出喝彩声，便好奇地挤进人群，只见场上董海川正在教几个徒弟转圈儿。他不知是八卦掌的招式，便放声狂笑：“嘿嘿，这算什么功夫，像瞎子摸鱼。”练功的众徒弟见张虎出口不逊，欲上前评理，被董海川一声喝住：“休得无理！”董海川向张虎拱手道：“请壮士多多赐教。”张虎轻蔑地瞥了董海川一眼，傲慢地说：“好，我让你们见识见识。”他见场子边立有石碑一块，半截埋在地里，便大摇大摆地走过去，运了一口气，双臂抱住石碑晃了两下，跟着一声吼叫，猛地将千斤重的石碑拔起，“轰卤一声扔在地上。

董海川看了看一脸得意的张虎，说道：“壮士力气确实不小，但不知能否将老汉推动？”张虎打量着眼前这个干瘦老头，诧异地问：“此话何意？”董海川说：“你若将我推倒，我拜你为师。”张虎暗想：“好吧，我今儿就收下你这个老徒弟！”于是，他使足了浑身力气，猛地向董海川推去，可是一连推了三次，董海川竟然一动不动地立在原地。这下可气坏了张虎，他大吼一声，正要用力再推，就见董海川抬手一掌，便将张虎弹出丈外，摔倒在地。

董海川忙上前将张虎扶起，陪礼道：“恕我董海川一时失手，请壮士多多包涵。”张虎一听“董海川”三个字，不禁心头一惊，原来他早就听说过董海川武功高超，今日一试果然不假，不敢再逞能，忙羞愧地拔腿离去。

张虎回到家越想越生气，他还从没有如此丢过脸面。心想：此仇不报，岂不被人耻笑？但自知不是董海川的对手，便于深夜携手枪悄悄来到董海川的居室窗外，正当举枪暗算时，端坐在室内打盹的董海川一跃飞出，一掌将对方打跌数丈之外。张虎心想：这回可没命了！禁不住浑身一阵战栗。可是，董海川走过来却慢慢把他扶起，说：“伤着没有？你为何要加害于我？武林最崇尚武德，你这样做算不上武林好汉！今天，我饶你一命，如你今后还不讲武德，就莫怪我手下无情了！”董海川的一番话，说得张虎无言以对，入地无门，他“扑嗵”一声跪倒在地，流着眼泪说：“董恩师，您不计前仇，武德高尚，我张虎知错改错，如您不嫌弃，就收下我这个徒弟吧！”董海川忙把他扶起，乐呵呵地说：“老弟，看你说到哪里去了。俗话说：不打不成交。你我都是尚武之人，如你看得起我，就让咱们师兄弟相称吧！”从此以后，两人结成金兰好友，经常在一起谈古论今，切磋武艺。

董海川一生无家室之累，晚年致力于传授八卦掌绝技，桃李满天下。光绪八年（1882年）因病去世，终年八十五岁。弟子们把他葬在北京东直门外东，并立有墓碑记述他的生平事迹。十年动乱时期，“董公墓”遭破坏。1980年，被董门传人迁葬于北京西山万安公墓。

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